DNA 遗传信息的传递,是由排列在DNA上的四种碱基来负责的,代表四种碱基的是四个字符A、T,C,G。通过复杂的DNA序列的解析过程,可以从人类DNA样 品中解析出某个DNA片段字符序列。在遗传方面,就是DNA中这4个字符的排列,决定着人们的黑白、胖瘦、高低以至面貌、健康等。那么,有多少个字符呢?每个细胞中包含大约30亿个这样的字符,要完全弄清楚它们,可真要化上一些时间。
1995年,道瑞特、阿卡西和吉尔波特三位科学家在美国权威科学期刊《 科学》上发表了一篇《 人类Y染色体在ZFY 区上不存在多态性》的论文(RL Dorit, H Akashi and W Gilbert,
1995. “Absence ofpolymorphism at the ZFY locus on the human Y chromosome.” Science268:1183–1185).,他们测定了分处世界各地各地,共38 名男性Y染色体的ZFY基因区,结果令他们大吃一惊的是:在他们检测的ZFY基因区中,38人的DNA序列,竟然完全相同。难道这38 名没有任何亲戚关系的男人,都是一位风流好色的男人在世界各地所留下的后裔吗?这听起来,实在是如同天方夜谭一样,匪夷所思!
这两位科学家的发现,就导致了后来“Y染色体非重组区” "(英文是thenon-recombining region of the human Y chromosome 简称NRY)的发现。根据这一结果,他们断言目前的人类,有一位共同的男性祖先,估算大约生活在27万年前。这样,继“线粒体夏娃”这位人类共同的“老奶奶”祖宗被发现之后,“Y染色体亚当”,这位人类共同的“老爷爷”祖宗,也终于被首次从历史的迷雾当中,露出了他的真面目。
对于这个神秘的“ ZFY”:笔者这里提供一个有关它的前120个基因字符的序列:
接下来,在1997年10月31日出版的美国“科学”杂志上 ( 《Science》 31 October, 1997: Page 804-805),刊登了另一篇题为“Y染色体显示亚当是一位非洲人”(Y Chromosome Shows That Adam Was an African)的论文。“Y染色体亚当” ,这位人类共同的“老老祖父”,被正式命名。而这个他的、也是我们每一个男人的,位于Y染色体短臂Yp11.3点上ZFY基因区内的、729个基因字符,也就成了全球男人所携带的,独一无二的“亚当标记”。