(三) 旧金山海湾边的两颗明珠
美国加州大学伯克利分校和美国斯坦福大学,应该中国人特别耳熟能详的学校。为了说明这两大基因研究新理论的缘起,笔者这里,再稍稍多几句赘笔,向读者们介绍一下它们的背景:
古老的加州大学伯克利分校座落在旧金山西边、海湾对岸、相距约17公里的伯克利小城。该校在美国公立大学排行榜上,总是稳坐在榜首的位置。它的出名还在于该校的自由学术纷围。笔者有幸十几年前在该校工作、学习了一段时间,当时校内居然有一群白人小伙为江X被判刑不平,并摆地摊为他们的“马X政党”募集党员,令初到美国的我感到十分惊异。
1987年,美国加州大学伯克莱分校的威尔逊教授Allan Wilson和夏威夷大学的卡恩教授--RebeccaCann所领导的分子生物学小组,在《自然》杂志上发表文章,称他们从不同人种的148个胎盘中提取的线粒体DNA研究结果表明,现全人类的线粒体DNA,有一种高度类同的特征,其平均差异率,竟然只有0.32%左右,甚至比非洲大猩猩,不同群族之间的差异还小。这个发现,使他们确定现代人类的线粒体DNA, 均来自非洲大约20万年前的一位女性,她是人类各种族的共同祖母。威尔逊等人说:“我们可以将20万年前这位幸运的女性称为夏娃,她的世系一直延续至今。”他们团队在美国”自然”杂志和”科学美国人”杂志上发表的有关两篇文章,核心结论的英文原文如下。
“Allthese mitochondrial DNAs stem from one woman who is postulated to have livedabout 200,000 years ago, probably in Africa.”
("MitochondrialDNA and Human Evolution," Nature, 01 January 1987)
“Genetic studies reveal that an African woman of 200,000years ago was our common ancestor”
(“TheRecent African Genesis of Humans”SCIENTIFIC AMERICAN April 1992)
这就是所谓“线粒体DNA夏娃理论”的缘起 。从那时起到现在,对这个理论的反对的声音,可以说是已经越来越弱了,后起更多的研究验证,证明威尔逊教授发现的正确。
让我们再来看一看旧金山海湾边的另一所大学,由旧金山沿101号公路南下,25分钟后,就会遇见与哈佛大学齐名,世界首屈一指的斯坦福大学。和本帖有关那个“Y染色体研究”,始于1995年。对于这个项目的研究团队,我们用“众星云集”来形容,可能半点都不夸张。除斯坦福大学本身的学者外,还有来自哈佛、耶鲁、牛津等其他多国名校的学者们。如果我们读一下2000年11月,《自然遗传学》杂志所发表的他们的研究报告,里面有彼得·昂德希在内的,多达21位的共同研究者!这样一个庞大的作者群,即使在共同署名成为惯例的学术期刊里面,也是极其罕见的,这不仅说明了该项研究的突破性意义,也表明它所涉及到的研究成果是何等之丰富。这篇引起很大震撼的文章,就是笔者所引用的“Ychromosome sequence variation and the history of human populations”,我将它翻译成:“Y染色体序列变异和人类群体的历史” 。
这里必须特别指出的是:这篇文章也也包含了来自中国学者们的辛勤劳动结果和功劳。后来成为复旦大学的副校长和专业带头人的金力教授,也是作者群中的一位。另一位斯宾塞. 韦尔斯,1997年还是斯坦福大学的博士后,2001年以后,就担当起美国国家地理学会发起的、由许多国家参加的"基因地理"研究项目重任。他为了发动采集现代人的DNA样本,到过世界各地。“出非洲记,人类祖先的迁徙史诗”一书(有中文电子版)就是他写的。下面介绍给大家的的许多研究成果,大都来自于他们的团队。
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